今年40出头的张其祥，高高个头，说话幽默诙谐，快人快语，一看就知道是个非常成熟干练的人。1979年，张其祥从部队退伍后被被配到井头乡拖拉机站(后改为宿迁县农机训练班、农机学校)当一名普通工人，这一干就是30年。刚分到农机学校时凭着对农机事业的满腔热情和不懈追求，张其祥刻苦钻研业务，不懂就向老师傅请教，农村大忙时，他总是第一个请缨，要求为集体收割耕种。很快，张其祥便成了学校技术骨干，并从一名工人当上教员以其娴熟的教学，突出的表现以及亲和的人格魅力被大家举荐为学校校长。

　　俗话说：“天有不测风云”。正当张其祥雄心勃勃，准备大干一场时，80年代初，由于农村改革不断深化，市场逐步开放，农机普遍进入农户家庭，农机学校受到了前所未有的冲击与挑战，一下陷入“低谷”。“学校效益每况愈下，工人拿不到工资，人员思想七上八下，纷纷打起背包离开学校，员工由原来的100多人到减少到50人，再到2个人，最后就剩我一个人”回想起自己曾经为之奋斗而又走过艰辛的路程，老张眼里含着泪花。

　　“真的就不需要农机学校吗？”，“我不能眼睁睁看着自己亲手扶持、苦心经营起来的学校就这样一天天消失”，“不！”，每当夜深人静的时候张其祥一遍又一遍地叩问自己，“就连做梦都在想农机学校的事情”。“干！”，“哪怕只有一个学员我也要继续干下去！这个家业我一定要把它创出个摸样来！”张其祥坚定地告诉自己。然而，摆在他眼前的实际情况是，由于长时间停止办学，加之小城镇的扩张与发展，学校原来20多亩地百把间房子现已“尸骨”无存，早已被占用。然而，令人感动的是尽管学校没了，可是为了那些心爱的教具，张其祥就像自己的“命根子”一样呵护着。实在没有地方放，他就放到自己的家里，他说：“学校可以重建可这些教具要是丢了，就等于砸了我的吃饭‘家伙’啊！”

　　没有场地学校建在哪里？于是，他就跑到乡里“死磨硬缠”要土地指标，为了争取外援，他又到主管局里当起“说客”，宿豫区农机局局长潘雷被张其祥的执着精神深深打动，表示全力以赴给予大力支持，并亲自带领一名分管领导和他一起跑手续、“拜门子”。功夫不负有心人，在他和宿豫区农机局的多方努力和积极争取下，2006年终于拿到近20亩的土地批文。“有一次下大雪，局领导带我去看地，当我看到这片白雪皑皑的土地上即将建起一所现代化农机学校时，激动得不知说啥才好，顾不上满地是雪，一个屁股坐上去，浑身都来劲啊！”，接受记者采访时，张其祥仍掩饰不住内心的激动。

　　经过紧张的规划、筹备和建设，2007年12月，一座现代、时尚，设计别致的宿豫区农机化学校隆重开张，成为宿迁地区唯一一所标准化农机学校，并被江苏省农机局确定为“农机行业职业技能培训基地”。目前，学校建筑面积680平方米，拥有训练场地1300平方米，有专职教员11名，还特聘公安、交通教员5员，教练专用车20多辆，内部设施配套、业务管理规范，可满足全区及周边县、区农机驾驶员培训的需要。

　　张其祥和他的学校自成立以来，一直秉承面向农村、面向群众、面向社会、面向现代化的办学宗旨，立足农机系统，竭诚外向开发，注重教学质量，争创一流行业。近年来，随国家惠农政策的深入人心和农业机械化的大力推广，各种大型农业机械越来越多受到人们的青睐，迫切需要培训培养一批农机职业技能人员。为此，张其祥积极响应上级农机部门的号召，利用自身资源和技术优势，扩大农机技能培训范围。在上级农机主管部门的大力支持下，从2007年到目前为止学校已举办各类驾驶员培训班30期，培训驾驶人员3600多人，其中驾驶员培训班16期，仅2008年就有200多名农机手通过培训考试考核合格拿到了驾驶证，农机职业技能培训800多人。

　　2009年3月，听说张其祥“痴心”农机事业，创办农机学校的事迹后，江苏省农机局局长徐顺年亲自到该校视察调研，当随行的省局科教处处长看到他当年亲手发放的12马力柴油机教学磨具时，就像看到自己的“孩子”一样，十分激动地对张其祥说：“老张啊，当年从我手里放出去教具千千万万，可是很多都已没有踪影，今天我能在你这里看到这个全省仅存的唯一教具，你知道我有多高兴吗？！”

　　张其祥说，创业难，守业更难！为了促进农机学校平稳发展，他创新办学理念，采取“以厂养校”的办法，在学校院内又办起了一个油麻厂丝(防水材料)，专门供应自来水厂和建筑安装工地，目前，已吸纳下岗人员32名，每年可实现销售收入150万元。

　　当记者问及当初为何要坚持创办农机学校时，张其祥稍微思忖后笑呵呵地说：“人的一生可以有很多追求，但对自己酷爱的事业是第一追求；人的一生可能会遇到很多坎坷，但只要你不抛弃、不放弃就会成功。创业同样如此！”谈到学校的未来，张其祥说，下一步将根据需要，不断扩大规模，继续承担全区农业技术和农机技术推广应用培训，面向社会举办一些先进适用的和农民群众急需的专业技术培训班，为农业增效、农民增收和农村经济社会发展提供优质高效的系列化服务。同时，在强化内部管理，增强教师自身能力，提升教学质量的前提下，准备投资40万元建设一座教学楼；投资10万元上电子桩。“发展的目标是立足宿迁、辐射淮北，全省一流的现代化农机学校”充满自信是他一贯的性格。

　　“我们的家乡，在希望的田野上，炊烟在新建的住房上飘荡，小河在美丽的村庄旁流淌……”每当听到这首激昂欢快的歌曲时，我们仿佛看到那一台台大型联合收割机机声隆隆地欢歌在田野里，仿佛看到张其祥在几十人围着的机械面前声情并茂讲解的背影，仿佛看到农机现代化的绚丽前景……