有时，大学坐落的方位能够昭示出教育在一个国家中的地位。

　　2009年6月中旬，我率一个中国高等教育访问团去挪威参加“第六届高等教育质量国际学术研讨会”——这是厦门大学教育研究院与挪威科技大学、立陶宛考那斯科技大学教育研究院联办的研讨会，并到挪威、芬兰大6所大学参观交流。其中，在芬兰访问赫尔辛基大学的经历尤其让我印象深刻。

　　赫尔辛基大学主校区位于芬兰首都赫尔辛基市中心，其主楼位于议会广场西侧。议会广场周围是赫尔辛基市的核心区，广场北侧为赫尔辛基大教堂，是赫尔辛基市最著名的建筑。这座教堂最初尊崇的是俄国沙皇尼古拉一世，直到1917年芬兰独立，都被称为“圣尼古拉教堂”。广场东西两侧分别为内阁大楼（总理府）和赫尔辛基大学主楼，南面不远处是总统府、最高法院和市政厅所在地。

　　内阁大楼和赫尔辛基大学主楼隔着议会广场两两相对，都是四层楼建筑，都是淡黄色的新古典主义风格的建筑。两者唯一的区别在于大楼中间的顶部，赫尔辛基大学主楼的顶部呈钝三角形，内阁大楼在前侧钝三角形的顶部以外，顶部内侧多了一个圆弧形。两座建筑是如此相同，以至于不仔细观察，很难注意到顶部的细微差别，当时的设计理念就是将国立大学与总理府一视同仁。

　　对中国人来说，很容易理解赫尔辛基大学的方位。因为赫尔辛基议会广场就相当于北京的天安门广场，大教堂的位置相当于天安门城楼的位置，内阁大楼的位置相当于中国国家博物馆的位置，而赫尔辛基大学主楼的位置相当于人民大会堂的位置。将大学建在如此中心的地方，可以想见其地位是多么崇高，世界上还有其他什么国家将大学放到如此重要的位置呢？

　　对赫尔辛基大学的方位，一般的游客可能感受不深，但我们这些成天研究高等教育的学者，置身于议会广场，环顾四周的建筑，第一次看到一所大学占居着这么重要的位置，对这样的建筑布局和设计真是感到相当震撼。

　　在座谈交流后，赫尔辛基大学副校长汉纳根·涅米（Hannek Niemi）女士向我们介绍了该校的历史与现在进行的改革。透过大学陈列室的窗户，可以清楚地看到议会广场及对面的内阁大楼。当时我在想，还有什么比赫尔辛基大学的方位更能说明芬兰高度重视教育呢？

　　芬兰是一个十分重视教育的国度，是世界公认的教育体制最完善的国家之一。近年来芬兰学生在国际可比的项目和活动中，表现优异，曾连续两次在世界经济合作发展组织举办的国际学生能力评比（PISA）中蝉联冠军。在2000年的评比中，芬兰15岁学生阅读能力名列第一；在2003年的评比中，不仅阅读能力蝉联第一，自然科学、数理能力也同样名列榜首。2005年9月，达沃斯“世界经济论坛”公布了《2005~2006年全球竞争力报告》，在对全球117个国家进行的年度竞争力排名中，芬兰连续3年稳居第一。今年，中国青年出版社还出了陈之华女士写的一本书，书名就叫《芬兰教育全球第一的秘密》。

　　教育是芬兰保持卓越的国家竞争力的主要原因之一。而注重教育公平、国民喜爱阅读、师资优良，都是芬兰教育成功的重要因素。教师的薪水在芬兰不算最高，但教师却是个热门的职业，芬兰高中毕业生的首选职业是教师，每年申请上大学的学生中，成绩最好的通常是报考教育系的学生，也就是将来想当教师的学生。大学里专门培养小学班级导师的系所平均录取率只有10％，被录取的学生是表现优异的一群，通常具备多种才能，以及强烈的教学动机。

　　世界上像赫尔辛基大学这样位于首都核心地带的大学很少，但芬兰重视教育的政策和传统很值得我们借鉴。中国先秦时期，有“小学在公宫南之左，大学在郊”的记载。大学占地面积大，需要较为安静的场所，通常情况下是在郊外选址。现在一些大学为求大求新，也将老校区置换掉，逐渐搬离了市中心。当然，是否重视教育，不仅仅是看大学的方位，更重要的还是看政策的制定与措施的落实。也就是说，重视教育不能只停留在理论上，而要真正落实到行动上。