他说，中国高校的发展正面临着“历史上最差的舆论环境”。

    上月下旬，在出席亚太国际教育协会年会时，柯的一番发言引发了网络热议。《新京报》的一篇文章转引他的话说，大学生就业难可能是一个比较长远的趋势，大学生数量不是就业困难的主要因素，因为只有25%左右的新增劳动力来自大学毕业生，“质量问题才是关键”。

    这篇题为《农大校长称大学生质量问题是就业难主要因素》的文章，不仅在互联网上被广泛转载，更是将这位才上任一年的农业学者推上了争议的风口浪尖。（有关新闻链接及网友评论，请见http://news.163.com/09/0417/04/572U1MHR0001124J.html）一时间，批评之声不绝于耳，有些网友甚至直言，“学生质量低，不就是高校培养的嘛”。

    面对质疑，柯校长颇觉冤枉。他说，在那次活动上自己的发言与所举的例证，恰恰是在说明学校师资力量、研究经费、学生质量得到了提高。正是在此基础上，他在发言中明确了后来被片面转载的观点：从长远来说，将高校搞好，“学生质量是关键”。

    然而经过有些媒体的报道和转载，柯的观点却成了“学生质量成问题”，还和当前的“就业难”问题挂上了钩。这样的解读以及接踵而来很多网民的“炮轰”，让柯炳生深感无辜和无奈。

    他同时解释说，学生素质高低的问题不能全归结于高校。一般的本科只有四年，而期望在四年内解决一名学生在此前十几年积累起来的毛病，对高校来说“很不公正”。

    在柯炳生看来，高等学校和高校教育已经成了“软柿子”，谁都可以拿来捏一捏。就拿此前备受指责的“大学行政化”弊端来说，作为高校管理者，柯炳生承认目前高校“确实存在一些问题”，但不能够把这些现象一并归结于“行政化”。例如，有些行政人员的服务态度差，并不是“行政化”的表现。所谓行政化，是指体制所造成的问题。

    “农大坚持由教授来评定教授，由教授来评价学生合格与否，而非行政人员说了算。这就恰恰证明了学校在这方面的努力，”他向记者介绍道。

    柯炳生曾长期担任农业部农村经济研究中心领导工作，2008年1月经中共中央批准，被国务院党组任命为中国农业大学校长至今。