纪宝成，1944年出生于扬州仪征，1966年毕业于北京商学院，1981年毕业于中国人民大学获经济学硕士学位。1985年起，纪宝成先后任中国人民大学副教务长、教务长。1992年5月起先后任商业部、国内贸易部教育司司长，国家教委高教司司长等职，现任中国人民大学校长。

　　纪校长在公众视野内广受关注除个人原因之外，更与整个社会的气候相符。清华大学校长梅贻琦曾言：“大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”讽刺的是，中国大学的扩张却是以大楼开始，随着1999年大学扩招开始，中国大学一方面享受产业化之利，一方面因为守旧而备受争议，大学改革成为前几年的热门问题。随着经济复苏，国人又开始重新审视传统，甚至试图在现代与传统之间搭建和解，国学热随之兴起。

　　大学改革与国学热呼声日嚣，二者在纪校长那边合二为一。他断言我们的文化教育出现了深层次的民族文化危机。根本原因在于长期以来我们对固有的传统文化的认识与承续出现了严重的偏差或迷失，对体现民族之魂魄的基本载体——国学有意无意地采取了忽略或偏激的态度。经济学出身的纪宝成认为随着时间的推移，漠视文化本根做法的后遗症将显得日益严重，提出重新认识国学的价值，呼唤国学的回归，重建国学的学科，因此他号召积极回应挑战，走向国学的重建。

　　在一个文化失落的年代，我们无法确定国学能否为精神陷入困境的国人提供新的出口，也无从判断大学改革是否存在唯一方向，但是可以肯定的是，行政指导学术的思路是过去国学难兴今日大学不振的重要原因。纪校长的选择是一个变革时代特有思潮的必然产物，而围绕他的争议，则更映射出转型社会的集体价值迷茫。