直到最近人们也很难想象,劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）这个克林顿政府时期的风云财长,两年前因为触犯女权的不当言论被迫请辞哈佛大学校长,如今又回到公众视线。

　　上周一奥巴马介绍自己经济班底“四大金刚”的新闻发布会上,萨默斯就站在奥巴马的左边。他现在的新头衔是“国家经济委员会主任”。而奥巴马则称他为“思想领袖”。

　　几年前,美国前国务卿基辛格就认为,萨默斯在政府中的角色就是“回击不正确的想法”。奥巴马新经济班底中的同僚们说,没有人能像萨默斯这样让他们变得更加明智。“我发现与萨默斯交谈5分钟往往比跟别人交谈一个多小时更有价值。”未来的财长盖特纳说。

　　而另一方面,因为口无遮拦常常惹火烧身的个性,恰好最适合在奥巴马身边扮演敢于“犯颜直谏”者的角色。

　　“我想不出比他更适合这个职位的人了。”与萨默斯结识多年的普林斯顿大学经济学讲座教授邹至庄接受《第一财经日报》电子邮件采访时评价道,萨默斯绝顶聪明,但是没有盖特纳适合做财长。奥巴马任命他为首席经济顾问,这是最适合的职位。

　　从萨缪尔森到萨默斯

　　54年前的昨天,萨默斯出生于美国康涅狄格州,父母都是美国宾夕法尼亚大学的经济学教授。更值得一提的是,他还是两个诺贝尔经济学奖得主的侄子和外甥。

　　他的亲伯父是著名的经济学家保罗·萨缪尔森,很多国家的高校经济学教科书都出自此人之手。当初萨默斯的父亲感觉生活在哥哥的影子之下,所以把姓从萨缪尔森改为萨默斯。他的舅舅,也就是他母亲阿妮塔·萨默斯的弟弟是以“不可能性定理”闻名的肯尼斯·阿罗。

　　邹至庄认为,萨缪尔森、弗里德曼和肯尼斯·阿罗是20世纪最伟大的三个经济学家,而萨默斯家族就占了2个。

　　萨默斯本人的学术天赋可想而知。他16岁时就进入了麻省理工学院,原打算学习物理,但很快转向经济学。当时他还是麻省理工辩论队的活跃分子。之后他成为哈佛大学研究生,于1982年获得博士学位,师从经济学家马丁·费尔德斯坦。

　　萨默斯在哈佛和麻省理工学院都任过教。1983年,28岁的萨默斯成为哈佛历史上最年轻的终身教授。

　　与萨默斯2005年12月刚结婚的妻子埃莉萨·纽也是哈佛大学英语文学教授。萨默斯此前与第一任妻子维多利亚·佩里有三个孩子。

　　作为一个学者,萨默斯在经济学许多领域作出了重要贡献,主要是公共财政、劳动力经济学、金融经济学和宏观经济学,在国际经济学、经济人口学、经济史、发展经济学方面也有研究。

　　美国经济协会1993年授予他约翰贝茨·克拉克奖章。萨默斯现在也是国家科学院的成员。

　　美国《纽约时报》说,萨默斯有时说话欠考虑,这导致他盟友的疏远。如果萨默斯能避免这种错误,小心地批评观点而不是人,他可能发现自己最好的时刻已经来临。

　　萨默斯为人们熟知的形象,除了克林顿时期的风云财长外,可能就是因歧视女性而被赶下台的哈佛校长。萨默斯是一个积极倡导自由贸易和全球化的人,经常成为政治指控的对象,再加上直率的管理风格,使他在哈佛大学担任校长期间就备受争议。

　　2005年3月15日,哈佛大学法学院艺术与科学学院投票通过了对他的“缺乏信任”案。但萨默斯在哈佛的学生之中很受欢迎。一个民意调查显示,有57％的学生反对他辞职,19％支持。

　　数次公开道歉无果后,萨默斯于2006年春天宣布辞职。许多媒体都把萨默斯辞职的原因归结为上述不当言论,但除了这个表面的口舌之祸,还有萨默斯著名领导作风招来的嫉恨。他的领导风格被许多人描述为傲慢、生硬,难容忍不同意见。一些教师声称,当他们与萨默斯有不同意见的时候,只敢保持沉默。也因此,哈佛一些著名的高级管理者在他任内突然离开（或被迫离开）。

　　经过一年的休假,萨默斯接受邀请重返哈佛任教。《财经》杂志报道了一个细节:他西装革履走进教室,开始PPT教学,但因为不熟悉PPT的操作,于是叫一名技术人员帮忙。他感叹道:“上一次我讲课用的还是黑板和粉笔。”

　　而民主党内部一份报告说,因为迫于多个妇女权益保护团体的反对,奥巴马不得不把萨默斯从财长人选名单上删除。

　　应对危机的“三剑客”

　　有趣的是,萨默斯的傲慢、生硬使得他在哈佛连连碰壁,在官场上反而没有妨碍他平步青云。

　　萨默斯在1982年至1983年之间就已经服务于里根总统的经济顾问委员会,1988年还担任杜卡基斯竞选总统的经济顾问。1991年离开哈佛后,年仅37岁的萨默斯出任世界银行首席经济学家,39岁出任财政部负责国际事务的副部长,成为他政治导师鲁宾的左右手。45岁在克林顿任内出任财长。2001年他离开财政部回到哈佛大学担任校长直到2006年6月。从2009年开始,萨默斯又将开始负责美国国家经济委员会。

　　在上世纪90年代,萨默斯协助处理了墨西哥比索贬值危机、亚洲金融危机和俄罗斯金融风暴等重大国际金融事件。那一时期,他与时任财长的鲁宾和美联储主席格林斯潘被美国《时代》周刊称为应对危机的“三剑客”。

　　萨默斯推崇自由经济,他在财政部像一个影子部长,奠定了民主党政府对金融危机的处理方式——无为而治。复旦大学国际问题研究院常务副院长、美国研究中心主任沈丁立接受本报电话采访时说,奥巴马政府仍然会延续自由经济的核心思想,在此基础上加强监管。这也是奥巴马推出萨默斯任首席顾问、有监管经验的盖特纳任财长,这样一种组合的考虑。

　　萨默斯担任财政部长时,牵头搞了两个放开金融市场监管的法案。他现在仍然不认为是这些法律造成了目前的金融危机。

　　尽管萨默斯主张经济自由发展,但他对于此次金融危机的判断是敏锐和超前的。

　　2007年12月,当美联储和布什政府的官员说,经济衰退的可能性不大的时候,萨默斯在演讲中作出了不同的预测。他说:“我们正在迈向一个20世纪70年代后期的滞胀和80年代的萧条以来,经济表现最差的时期。”今年1月他在达沃斯年会上断言,衰退将历时良久而且难以承受,出现这种情况的可能性不仅存在,而且相当大。

　　虽然曾经与格林斯潘“携手”,萨默斯毫不留情地表示,央行行长对当前金融危机负有责任。在他看来,一些国家的中央银行近几年迷失方向,致使决策失误,构成金融危机的根源。

　　业余做英国《金融时报》专栏作家的萨默斯,2007年12月撰文说,次贷危机有加重趋势。美国面临的挑战是遏制金融系统崩溃损害实体经济,措施是保持国内需求,缓解信贷紧缩压力和保持房地产市场正常运转。

　　路透社最近援引联合信贷集团全球研究部经济师罗杰·库巴里奇的话说,萨默斯有能力作出决策,提前就解决方案提出建议。

　　“谏官” 萨默斯

　　萨默斯在里根总统时期就一度出任白宫经济顾问委员会顾问,此次将担任国家经济委员会主任——该职位是克林顿于1993年开设的,两个角色都是为总统决策提供建议。同时,萨默斯的个性,也能担当类似于 “谏官”的职责,而奥巴马也希望萨默斯能在其身边扮演敢于“犯颜直谏”者的角色。

　　《纽约时报》说,萨默斯将起到的作用是史无前例的。他是一名前内阁官员,对很多当下的紧迫课题有很高的学术研究成果。无论他有什么缺点,他的思想是奥巴马政府所需要的。

　　萨默斯总是说,世上没有包治百病的灵丹妙药。他更愿意研究很多不同的办法以及过度反应可能犯下的错。例如,与许多民主党人不同,萨默斯长期批评房地美和房利美。然而,萨默斯仍然认为危机期间它们需要扩大规模,保持抵押贷款流动性。

　　萨默斯认为,日本“失去的十年”的教训是政府面临信贷紧缩时采取的措施通常太温和。如果目前迟疑不采取激进行动,比如新的8000亿美元计划促进贷款,等意识到采取激进行动不可避免时就晚了。

　　萨默斯还认为,银行业监管机构不应试图阻止个别企业的破产。它们是不会成功的。相反,它们应该制定应对任何“故障”的规则。

　　因此,萨默斯主张更严格地规定金融公司可以承担多少债务。公司承担的债务越多,就有更多的借款人被拉下水,对整个系统的影响更大。这有助于解释雷曼兄弟公司所造成的“地震”。

　　在处理长期问题方面,对萨默斯最好的描述可能是“怀疑者”。他对任何提出本质上显而易见的观点持怀疑态度。但是,一旦被说服,他往往会找到大胆的解决方案。

　　萨默斯的思想深远而广阔。他说过, 300年以后的历史书会把冷战的结束作为第三等重要的事件,伊斯兰和西方世界的关系是第二等重要的,而头等重要的事件是发展中国家的崛起,尤其是中国和印度与发达国家的关系和互动。

　　萨默斯多次访问中国,1999年以财长身份来华参加第12次中美联合经济委员会会议回到美国后,他在多个场合呼吁美国国会尽快给予中国永久性正常贸易关系地位,为中国加入世界贸易组织扫除障碍。