2004年8月5日上午，北京大学校长许智宏教授在第二届中外大学校长论坛上发表演讲。演讲的主题是“北京大学创建世界一流大学的发展战略与实践”。演讲由厦门大学校长朱崇实教授主持。
      许智宏教授主要从发展战略、发展策略及主要建设措施三个方面进行了介绍。
      一、关于发展战略
      北京大学百周年校庆后，提出了北京大学“创建世界一流大学”分两步走的发展战略。第一步，从1999年到2005年，为7年基础性准备阶段。其主要任务是改革管理体制及运行机制，优化资源配置，完成学科整合；建设高水平、高素质的学术及管理队伍；改善办学条件，建设国际水平的教学及科研基地。第二步，从2005年开始，经过十余年的奋斗，争取进入世界一流大学行列。
      二、关于发展策略
      国家建设世界一流大学的宏观要求是北大制定发展战略与策略的基本依据，同时又必须考虑北京大学的历史传统与学科特点。经过百年发展，特别是经过新中国成立后五十多年的发展，北京大学已经成为一所综合研究型大学，其基础学科的整体实力处于国内领先水平，为建设世界一流大学提供了可能。
      学校实现战略目标的发展策略主要有四条：第一，以学术队伍建设为核心推进学科建设；第二，以交叉学科为重点，提升创新能力；第三，通过机制创新，营造良好的学术环境；第四，全面规划、重点突破，实现跨越式发展。
      三、主要建设措施
      第一，队伍建设是学校发展的根本。北京大学结合自身综合优势，启动了有较强竞争力的人才计划，一大批青年学术带头人队伍已初步形成，其中包括80位杰出青年基金获得者，57位长江学者等等。北大还特别重视加强团队建设，在新的事业增长点上形成了若干具有国际水平的学术团队。此外，北大还着力推进了教师队伍人事制度的改革，形成有效的动力机制以促进教师队伍素质的整体提高，加快吸引海内外高层次人才的步伐。
      第二，在学科建设方面，主要思路是立足国家科技知识创新体系的需要，按学科规模和发展状态分层次建设。第一层次是国家级创新平台与哲学社会科学基地，包括国家实验室、组建国家级创新平台、哲学社会科学创新研究基地。第二层次是国家重点和部门重点实验室。第三层次是花大力气新建前沿交叉学科。这一层次主要是提供环境，创新机制，共享资源，动态发展，使之成为培育新思想的摇篮。
      第三，选择有基础的学科领域重点建设。包括北京分子科学国家实验室、北京国际数学科学研究中心、生命科学和分子医学、创新药物与药学、地球系统科学、微纳系统科学技术、微观宇观前沿科学以及软件、网络与通信等。建设的方针是针对国家重大需求，整合学科力量，增强整体创新能力，以高水平、高集成、大规模的科研基础设施建设为重点，以创新团队建设为基础，建立实体机构。
      第四，适应科学发展进程，促进学科交叉。北大的综合学科特点孕育着极大的发展与创新潜力，目前北大已经建成了生物医学交叉学科中心、理论生物学中心、化学基因组学研究中心等一些交叉学科中心。学校还将本着鼓励大学科跨度研究、以公共设施平台促进学科交叉、建立实体研究机构、探索新的运行体制的方针，重点建设一批前沿交叉学科研究中心，并组建交叉学科研究院。
      第五，哲学社会科学创新基地建设思路。这一思路主要是：为哲学社会科学研究与学术交流提供支撑条件；系统性地采集和分析大样本原始数据，为开展高水平的实证研究和经验研究奠定坚实的基础；面向国家重大社会问题，组织文、理、医、工各学科协同攻关。目前北大哲学社会科学基地建设的要点是建设社会调查网与实地考察基地，建设人文社科专业数据和信息资源库，加强哲学社会科学现代化基础条件建设。
      第六，加强国际学术交流及国际合作。在这方面，北京大学做了大量工作，主要包括：推进“强强合作”，拓展国际交流；拓展学生海外研修经历；组织重要国际会议；推动校园国际化；医学部与世界卫生组织、联合国儿童基金会及世界银行开展广泛交流与合作。
      第七，提高学校的社会服务功能。学校产业2003年度产值达到237亿元，1998年以来签署各类技术合同额10.55亿元。学校积极推动产、学、研合作项目，科技成果转化不断增加。另外，还通过组织学生到基层锻炼等多种形式直接服务于社会。
      第八，进行教学改革，适应高素质人才培养的需要。主要包括：按照“加强基础、淡化专业、因材施教、分流培养”的原则，深化本科教学改革；推进研究生教育体制改革，提高研究生的教育和科研水平；建设了一批现代化的教学试验中心，提高了教学质量，促进了学生创新能力的培养；注重学生的社会实践，提高学生综合素质。
      许智宏教授总结说，创建世界一流大学必然是一个长期的历史过程，来不得半点急功近利，它需要北京大学全体师生的扎实努力，也需要政府及社会各方面对北大的充分理解和支持。
      演讲结束后，许智宏教授围绕着有关提问与大家进行了更广泛深入的交流。