侯自新：南开大学被毁后，在抗日战争时期，国民政府教育部就把南开大学、北京大学、清华大学组成联合大学，在1937年迁到长沙，1938年迁到昆明。经过战争的洗礼，南开大学在南迁时受到了磨练，又从北京大学、清华大学两个哥哥那里学到了很多。三所不同的大学，三种不同的办学理念在西南联大得到了很好的融合，这对我们后来的办学有很大的影响。

　　说这段历史，最重要的是想说明南开大学最大的特点是植根于中国本土，和中国的具体情况相结合，和地方上的联系也十分密切。另外，因为南开大学是私立学校，学生必须要考虑毕业后的出路问题，所以我们的校风是非常朴实的，南开的校训是“允公允能，日新月异”。功，即为社会服务；能，即为社会做贡献的能力，不同时代都可以赋予它不同的内涵，从中国古典文化发展到现代文化，发展到和西方文明的结合，这句话的本身也在不断发展。南开大学的学生秉承了这种精神，注重实实在在去做事情，不断进取，这种精神一代代传下来了。

　　李清川：今天来看，一所大学形成自己的特色需要什么条件？

　　侯自新：一个是内部条件，即大学要根据自己的特点确定自己的发展方向；另一个是外部环境，即大学外部的发展环境应该是宽松的，使大学在发展目标上有比较大的自由选择空间。

　　李清川：我在南开大学的校园里看到了周恩来总理的雕像，他应该是南开的骄傲。

　　侯自新：周恩来是南开大学第一届学生，实际上他在南开大学不足一年，1920年就到法国勤工俭学去了，但周恩来是南开中学毕业的，接受了四年的完整教育。他在日本留学时，张校长正好从美国回来经过日本，他去看校长，张校长说我要回校办大学了，希望你们回来读大学，周恩来就回到了国内。周恩来对南开的影响是很大的，他的人格魅力、对事业的态度，都堪称楷模。

　　李清川：您刚才提到了陈省身先生，他是什么时候回到国内的？

　　侯自新：他在1930年从南开大学毕业之后，考上了清华大学的研究生，然后去了法国，后来在30年代中后期回到国内，在西南联大任教。二战期间，他去美国访问，做了一些很好的开拓性的工作，战争结束后，由他来组建中央研究院的数学研究所，后来到美国后，在芝加哥大学任教。70年代初期，中美关系开始解冻，1972年他就回来国内。这30年中前面的20多年，由于身体状况的因素，每年基本上回来一次，1999年他决定回来定居。现在南开大学就是他的家，偶尔也会到国外去走一走。90岁的人，眼不花，耳不聋，谈吐比较清楚，只是腿不行。