随着社会的快速发展，继续教育需求愈来愈旺盛。成考、自考、网络大学是人们比较熟悉的三种继续教育方式。目前参加成考的人群年龄段逐渐下降，使得成考成为高考落榜生补救学历的载体，有相当多的在职人员选择更适合他们的网络大学来充电。自考由于学习过程缺乏控制，加上教材陈旧，导致课程通过率较低，已有很多考生把求学的"绣球"抛向网络大学。网络教育以"在线自学+面授辅导"为主要学习模式，学生通过登陆网络学习平台，浏览和收听网络课件，完成在线学习。由于具有时间和空间上的灵活性，加上助学服务逐渐完善以及网络教育质量的进一步提高，网络大学越来越多得到社会的认可与重视，成为在职人员提高知识技能与综合素质的理想选择。

　　北外网院的老师介绍，学校网络平台会对学员的学习过程进行有效监控，学生日常可以通过论坛BBS、电子邮件、电话等联系方式与老师进行沟通。另外还有多个音频交流频道，学生可以与老师及其他同学进行口语对话，甚至可以自己主持英语节目。为了方便忙碌的在职人员报读，北外网院还推出了在线"实时报名"，"全天候接待"，学习者可以从周一到周日随时报名、早八点至晚六点随时去验证。在报名、入学、学习等诸多环节，网络教育都体现了较强的灵活性，这是自考、成考均无法与之媲美的。

　　据悉，目前我国共有68所网院，注册学生已达500多万，毕业学生200多万，在读300万，年招生100万。仅北外网院的英语专业，至今共招收了万余名学生，其中已有3670多名学生获得专科或者本科学历、学位证书。该院发布的首个网络大学生雇主调研报告显示，89%的雇主认为员工英语水平明显提高，80%以上雇主认为北外网院毕业生实际能力与企业需求相吻合。随着网络大学的进一步完善与成熟，网络教育已成为在职人员"充电"的主流方式。