一位来自旧金山大学的中锋打破了库尔兰对“空中接力”的垄断，他恰好也是大学田径比赛的跳高冠军。身高2.06米的比尔·拉塞尔将“空中接力”带进了大学赛场，他的身高不及库尔兰，不过惊人的弹跳力轻易弥补了这一不足。拉塞尔和队友K·C·琼斯经常联手完成“空中接力”，事实上他们还研究出了一种今天已经看不到的得分方式：琼斯站在对方底线后，将球抛过篮板上沿，由拉塞尔跳起完成进攻。这种进攻根本无法防守，直到NCAA专门制定一条规则，禁止这种得分方式。

　　拉塞尔加盟凯尔特人后，他和新搭档库锡又研究出了新花样。在库锡所著的《库锡解析凯尔特人奥秘》一书中，这位名人堂控卫承认：“我们最喜欢的战术之一，就是今天人们所说的‘空中接力’。拉塞尔比任何对手都跳得更高，动作也更灵活，我们随便什么时候想打‘空中接力’都行。”库锡和琼斯都喜欢在快攻中发起“空中接力”，雷尼克和库尔兰则通常在半场进攻中采用这种打法，尽管他们的偏好不同，但结果却是相同的。

　　上世纪50年代和60年代，“空中接力”完全是后卫与中锋之间的进攻套路。不过前锋们很快也加入了“空中接力”的行列，弹跳力出众的前锋埃尔温在弗吉尼亚乡绅和纽约网队打球期间，就经常表演“空中接力”，被称作“扣篮博士”的印第安纳步行者前锋希尔曼也是这方面的行家里手。对埃尔温、希尔曼和许多别的球员而言，ABA的三分线是促进“空中接力”发展的关键因素。防守方必须下功夫盯住对方的三分射手，他们再也不能像在早期的比赛中那样，将所有球员都安排在禁区附近，从而大大限制了“空中接力”的空间。