肥东县民办教育起步于上世纪８０年代，当时屈指可数的仅是几所不太正规的服装培训机构和一两所民办幼儿园。自上世纪９０年代起，尤其是１９９７年国务院颁布《社会力量办学条例》和２００２年全国人大常委通过并颁布《中华人民共和国民办教育促进法》以后，在“积极鼓励、大力支持、正确引导、依法管理”十六字方针指引下，极大地鼓舞了全社会的办学热情，广大教育专业人才、企事业家以及有识之士，看到了民办教育的发展前景，纷纷投资办学。因而，肥东县的民办学校如雨后春笋般地发展起来。到今年九月初，肥东县依法持证办学单位１０１所（县教育局批办管理的９２所，县劳动保障局批办管理的劳动技术培训机构９所），其中民办幼儿园５９所，民办小学２所、初中２所、九年一贯制学校２所、高中２所、专科国际护理学院１所，非学历教育的文化、艺术、劳动技术培训等机构３４所，全县民办学校专兼教师１０００余名。据不完全统计，至今年８月底，全县民办学校总投入资产存量近３个亿，学校占地面积１４０多万平方米，校舍建筑面积近２０多万平方米。办学层次涉及专科、普通高中、初中小学学历教育、幼儿学前教育、成人职业技术教育、文化补习和少儿特长教育等五大类，学科门类达到几十个，初步形成了多层次、多学科、多渠道、有特色的社会力量办学体系，民办教育已成为肥东县教育事业的重要组成部分，为打造“学在肥东”，为肥东县两个文明建设作出了一定的贡献。

    肥东县民办教育的蓬勃发展，它的动力、原因何在？从宏观上看，民办教育的发展，是国家改革开放、鼓励办学、推行多元化办学模式的结果，是穷国要办大教育的必然选择。从微观上讲，肥东县积极贯彻“十六字方针”，县几大班子非常重视和支持民办教育，无论是在土地划拨、规划布局还是在用人政策、舆论宣传上都是有目共睹的。就主管部门来说，从教育局局长到科室办事人员，对民办教育事业认识到位，积极鼓励。局长王盛水同志曾在召开全县民办学校的一次会议上说：“我既是公办学校的局长，也是民办学校的局长”，敢为民办学校撑腰争地位遮风雨。各科室也把为民办学校服务当作应尽的责任和义务。上下一致，为民办教育发展创造了良好的发展大环境和良好的办学小环境。加之教育市场的消费需求与民办学校自身优势，加快了民办教育的发展。

    民办教育的发展意味着什么？它的意义何在？首先，民办教育的发展有效地增加了对教育的投入，减轻了政府对教育投入不足的压力，缓解了农村基础教育的供求矛盾；民办教育的发展，满足了人们对教育的不同需求，增加了教育供给方式的多样性和选择性，为更多的青少年以及成人提供接受教育、选择学校、选择教育内容的机会；对挖掘优化教育资源，降低教育成本起到了很好的调节作用；其次，民办学校的办学理念、管理模式、服务精神、用人机制、质量品牌意识给多年来独此一家的安安稳稳办学的公办学校带来了压力，增加了紧迫感和危机感。当然，事物都是一分为二的，新生的民办教育在初创阶段的部分学校设施简陋，招生行为不规范、教育质量的参差不齐，在用人上的挤占公办教师的现象，都有待加强指导和管理。

    民办教育的蓬勃发展，推动和加快了肥东县教育的整体协调发展，肥东县的民办幼儿园在园幼儿６０００余人，占３－５周岁入园率的３６％，就店埠镇而言，１７所民办幼儿园在园幼儿２０００余名，相当于２个多县实验幼儿园的在园幼儿。全县九所高考补习学校近三年每年开设高考补习班都在２５个至３０个（今年３３个班共２３５０名学生），年招收县内外高考补习生２０００余人。２００３年高考本科达线６２６人，２００４年本科达线９４０人，２００５年本科达线８５０人。若非民办高考补习学校，３０班２０００余人的高考补习队伍，将挤占肥东县多少公办学校高中教育资源。９所劳动技术培训学校，每年培训服装、电脑、机电等各类人才千余人，培训后大多外出就业，为农村劳动力转移和待业下岗人员的就业作出了贡献。各类文化、艺术、外语、武术学校近几年，每年参加培训的青少年都在几千人次以上，而且学有成果，这些特长教育学校，已成为肥东县青少年素质教育重要的校外培训基地，受到家长和学员的好评。肥东圣泉中学，初高中学历教育实施２年多，吸引招聘县内外大、专科毕业生教师１３０余名，在校学生达３８００人，已成为合肥地区乃至周边市县称道的品牌学校，成为肥东县民办学校的一个亮点。今年在肥东龙塘创办的安徽医专国际护理学院占地１０００亩，首次工程投资１．８个亿，一期工程建筑面积１１．５万平方米，２００５年首次招生１８５７名，学院独特的办学模式和独到的专业设置，受到省、市有关领导的高度赞扬，该校又将成为肥东民办教育的一朵亮丽的奇葩。

    国外经验和沿海地区实践证明：大力扶持和发展民办教育，使公办教育与民办教育成为一体两翼，协调发展，才是发展民族教育的成功路子。因为穷国办大教育，光靠国家不行。以占世界教育总支出百分之一点几的经费来支撑占世界总量超过五分之一人口的教育，只靠公办教育，是永远不能满足人们对教育的消费需求。肥东县是人口大县教育大县，教育的消费需求大，民办教育还有更大的发展空间。随着城乡经济的发展，人们认识的提高，办学环境的日益好转，民办教育将以其自身强大的优势，固有的特点，会得到更大的发展。恰如上世纪八十年代的私企，假以时日，必会壮大，直至占据半壁江山。