在花妆白云、青山如黛的兰州皋兰山麓，西北民族学院数千名各民族师生以喜悦的心情迎来了孕育光荣和梦想的历史时刻：5月28日，新中国成立以来的第一所民族高等学府“西北民族学院”，正式更名为“西北民族大学”。

　　西北民族学院创建于1950年8月。5 3年来，在党中央、国务院的亲切关怀和国家民委、甘肃省委省政府的正确领导下，学校坚持“立足西北，面向全国，办出特色，服务民族”的办学宗旨，努力改善办学条件，扩大办学规模，办学层次和教学质量稳步提高，先后培养各类人才5万余人，为民族地区经济建设和社会发展做出了重要贡献，被誉为“西北民族人才的摇篮”。

　　2003年2月25日至3月1日，全国高等学校设置评议委员会第四届第一次会议在厦门召开。经评议委员会评议并投票表决，一致同意将由北民族学院更名为西北民族大学。4月16日，国家教育部发文批准该校更名为“西北民族大学”。更名是党的民族政策的体现，是我国少数民族高等教育发展和少数民族人才培养的需要，是民族地区全面建设小康社会的需要。更名后的西北民族大学，将为创建一流的民族大学而继续奋斗。

　　更名后的西北民族大学，学科门类比较齐全，专业结构趋于合理，是一所优势和特色比较鲜明的多学科综合性民族大学。