民办高等教育面临的环境。随着高等教育由精英教育向大众化教育的转变，《中长期纲要》对高等教育提出新的要求，强烈冲击着民办高等教育的现有生态，包括办学规模、专业调整与建设、人才培养目标、毕业生就业趋向乃至学校核心竞争力的培植等亟待创新与发展。

　　民办高等教育的自身状况。我国民办教育自改革开放以来在政策上先后经历了从“补充”、到“共同发展”、再到“组成部分”等几个阶段。到2009年全国已有民办高校334所，其中本科院校48所。民办高等学校在校生446.14万人，在校人数占全国高校在校生的15%以上，成绩不小。但办学观念偏颇，有人把学校当企业以营利为目的；管理体制不健全，董事会领导下的院长负责制不落实；人才培养质量不高，教学过程管理粗放，办学条件达不到要求；教师待遇较低、队伍不稳；资金困难，学校只能靠自身积累求发展等。这些问题既表明了民办高校在“国办主导”格局下的发展困境，也表明了创新发展的紧迫性。

　　民办高等教育面临三个方面挑战。教育部政策法规司黄兴胜处长认为，当前民办高等教育面临的挑战来自三个方面：一是公办学校投资加大，规模提升，挤压了民办高校的生源；二是境外学校涉足高等教育，与高等学校包括民办高校展开竞争；三是人口结构变革，生源减少。

　　为民办高等教育创造良好社会环境

　　思想观念的突破。要认识到，自主举办高等教育是法律赋予公民的权利。放手发展民办高等教育是我国高等教育发展的必由之路。维护和支持民办高等教育是各级政府义不容辞的义务和职责。为实现教育强国的目标，到2020年，国家教育总投入约需6万亿元，而国家公共财政只能投入4万亿元，2万亿元的缺口只能靠社会投入来解决。民办高等教育并非可有可无，更非权宜之计，而是发展国家高等教育的内在需要。

　　教育立法的突破。1.适时修订《民办教育促进法》。可考虑在借鉴日本、德国和我国台湾地区的经验和相关法律基础上，研制更具有操作性的民办学校法或私立学校法。2.修改《事业单位登记管理暂行条例》，要调整原条例关于民办高校不能登记为事业法人的禁忌，将民办高校登记为“自收自支的事业单位”，这是解决民办高校与公办高校具有平等法律地位的起点。3.建立民办高等教育分类管理制度。借鉴一些国家的经验，将民办高校区分为营利性和非营利性两大类。前者登记为企业法人，国家在政策上给优惠，由教育行政部门审批并进行业务督导；后者登记为事业法人，与国办院校享有同等待遇。

　　管理制度上的突破。1.依法落实合理回报制度，探索不同于西方“捐资助学”模式的中国特色发展路子，在坚持办学公益性的前提下，明确投资者合理回报的政策。2.从政策层面解决公平待遇、促进民办高等教育发展。应明确公、民办学校具有同样的法人属性，尽快建立财政直接资助制度，制定民办教育的财政、税收、用地优惠政策和民办高校多渠道解决融资问题。3.依法保证民办高校的办学自主权，允许民办高校自主招生，自主定价收费，自主设置专业与课程，面向市场办学，走出适合自己特点的培养模式。4.坚持正确引导、以法管理和规范民办高校的办学行为，做到管要管住，放要放活。