5年前，朱英跟随进城务工的父母从广西灵山县农村来到南宁读书。朱英的父母靠摆小摊、卖报纸等赚钱，家庭经济一直不宽裕。为了减轻父母负担，来南宁后的每个假期，朱英都外出打工，自己挣钱交学费。朱英的第一份工作是擦皮鞋。

　　“第一次擦皮鞋是在一个很冷的早晨，天刚亮我就扛着一张凳子和擦鞋工具来到街上。当时我一直担心，是不是来得太早啦？会不会有人来擦鞋呢？有没有同学或熟人经过啊……之后又自我安慰，早起的鸟儿有虫吃嘛；碰到熟人也没有什么啊，我是在用自己的双手去劳动……”

　　这个寒假，朱英坚持每天上街摆擦鞋摊，天气冷的时候，手都冻得裂开了。“黑黑的鞋油留在裂开的缝隙里，很难洗干净，上学的时候都不敢把手拿出来，害怕同学们看到了笑话我。”

　　第一个假期，朱英挣了200多元钱，足够交一个学期的学费。朱英对此难以忘怀，她说那是她人生很重要的一步。

　　此后的5年里，每个假期朱英都外出打工，替别人照看电话、摆水果摊、擦鞋…… “我学会了与形形色色的人打交道，学会了精打细算、省吃俭用。” 朱英说。

　　很多来擦鞋的人见到这位小小年纪的“擦鞋匠”，都会问她今年多大了，读几年级，成绩好不好。一位常照顾朱英生意的妇女很喜欢她：“我那个女儿平时在家连碗都不洗，像你这样的女儿，100个都不嫌多！”

　　朱英初中就读的学校是位于南宁市城乡接合部的南宁市第十七中学，这所学校的学生70％是农民工子女。十七中的老师孔惠芳说：“这些农村孩子都很懂事，淳朴而勤劳，自立自强，热爱学习，渴望通过自己的努力改变生活。”

　　2007年2月5日，已经读高中的朱英又开始了她的寒假生活。她说：“上高中花费很大，父母生意也比以前难做了。这个寒假我会继续打工，减轻家里的经济负担。”

　　在一篇作文里朱英写道：“真正的强者，懂得‘与其诅咒黑暗，不如燃起蜡烛’的道理，一味地等、靠、要只能使我们的人生变得黯淡，幻想和抱怨不能解决任何实际问题，能够照亮我们人生道路上的黑暗的蜡烛，惟有奋斗。我想对自己说，人生道路上，要把握好自己，不要让自己迷失方向，不管是身处顺境还是逆境，都不应该叹息。”

　　（记者王立芳）