瑞典人口只有九百万，少于比利时，仅相当于荷兰人口的一半。瑞典是西欧面积最大的国家之一，几乎与西班牙或法国相当，比加利福尼亚州的面积还要大。瑞典地广人稀，是欧洲人口密度最小的国家。不过值得一提的是，瑞典近90%的人口居住在南部地区。占瑞典国土面积近60%的诺兰德（Norrland）人口不足一百万。在这片被人称为是西欧最后的荒野上，国家工业化所需要的绝大多数自然资源 ― 森林、矿产和水电都产自这一地区。瑞典六分之一的国土位于北极圈以北，在诺得卡洛腾（Nordkalotten）（欧洲最北端）地区内，这个地区还包括挪威、芬兰和俄国的部分领土。瑞典半数以上的国土被森林所覆盖，其中以针叶林为主。16%的国土面积为山脉和荒原。近10%为湖泊、河流和沼泽地，耕地面积仅占国土面积的8%。瑞典很大一部分领土及斯堪的纳维亚半岛部分的领土之所以适于人类居住和耕种，（这）主要归功于流经挪威西海岸的墨西哥湾暖流，世界上位于相同纬度的其它地区 ― 如加拿大、阿拉斯加、格陵兰岛和西伯利亚则主要是冻土地带，人类根本无法居住。

　　在瑞典人心目中，他们的国家以美丽的自然景色著称。很多瑞典人都虔诚地爱着他们的大自然美景。瑞典国土从北部的特雷里克斯罗塞（Treriksröset）到南部的斯迈吉胡克（Smygehuk）长度约为1600公里，这也使得南部、中部和北部的自然风貌各有特点。处于最北端的是广阔的拉普兰（Lappland）荒地，那儿有的地方是没有树林的荒地，有的是经得起风吹的矮树林及没有人烟的沼泽地。南北走向的斯堪的纳维亚山脉位于西部边界，好像是竖立在瑞典和挪威之间的脊梁。中部和北部的其它绝大部分地区被繁茂的针叶林所覆盖，蓝色的湖泊和湍急的河流点缀其间，这些河流源自西部雪山，向南流入波罗的海。东部海岸线则分布着风格各异的自然风景区。其中包括被收入联合国教科文组织世界遗产名录的位于瑞典北部、著名的高海岸（High Coast），还有独一无二的斯德哥尔摩，圣安娜（St.Anne）和韦斯特维克（Västervik）的群岛风光。群岛（是）由成千上万罕有人迹的大小岛屿和碎礁组成。瑞典的西部海岸向北至光秃秃、粉色的群岛，这些群岛一直延伸到挪威海湾。临近瑞典东部海岸的波罗的海有两个重要的岛屿：哥特兰岛（Gotland）和厄兰岛（Öland），它们的景观都很独特：崎岖的石灰石海岸、鲜花盛开的海滨草地、灌木及光秃秃的石灰石平原。岛上的物种十分丰富，这种现象只有在离此很远的南方才能找到。斯康纳省位于瑞典的南端，是全国最富饶、土地最肥沃的农业省，省内有起伏的平原、圆圆的小山、浓密的森林及一望无际的沙滩。国土如此辽阔，人口如此稀少，对每个人而言自然美景都伸手可及。这既是无价之宝，同时又是每个人免费享受的权利。瑞典北部自然风景的一大特色就是季节更替鲜明。瑞典的景观随着季节的变化褪去旧装，换上新颜，色彩的变幻层出不穷。

　　瑞典位于地球北部的地理位置使他有着极度寒冷的气候，不过流经北大西洋的墨西哥湾暖流使气候变得有点暖和。春天，白昼越来越长，越来越亮。六月下旬达到极点。此时北部地区太阳终日不落，在南部，夜晚也仅仅持续几个小时，而且与其说这是夜晚，不如说是一种神秘的黄昏。从每年的下旬到八月，这种白夜会出现在瑞典全境。而为了一睹午夜日不落的奇观，每年都会有大批游客从世界各地涌向北方的拉普兰地区。与夏天的“白夜”相反―北欧的冬夜漆黑一片，旅游者虽然不如对夏天的白夜那么感兴趣，但冬季寒夜那种伸手不见五指、万籁俱寂的境界也吸引了大批游客冒着摄氏零下三十多度的严寒前往拉普兰地区观光。这些游客还可以一睹北极光的奇观：这种现象发生在冬季的午夜十点，那时在地球磁场的作用下，绿黄、红或红紫光照亮了北极的天空。

　　在覆盖瑞典国土面积三分之二的森林和荒野上生活着种类繁多的野生动物。其中不乏珍贵濒危的物种。幸运的是，今年来由于长效保护措施得力，这些物种的生活环境得到了显著改善，它们的数量也大大增加了。麋鹿是瑞典非官方的国家标志性动物，经常出现在各种各样的旅游纪念品上。非洲有其知名的五大野生动物，瑞典也有其对应的五种珍奇，麋鹿是其中之一，另外四种都是肉食动物。它们是生活在拉普兰、专门猎杀驯鹿的貂熊；一度濒危绝种但如今甚至在瑞典南方也能看到的灰狼，通常在西北森林和野地里才能见到的棕熊；还有猞猁，北欧地区独有的大猫，它们繁衍生息在全国的广裘的森林地区。

　　瑞典有一条古老的、全球无二的法律，即“自由通行权”。 在自然中，每个人都可以自由走动（如可以搭帐篷、采浆果、蘑菇和鲜花、停船、去岸边等等）即使是私人物业也不例外，只要和住家保持一段距离，不扰人清静就可以了。这一权利是基于“负有责任的自由”的原则―不言自明，人人都有义务保护自然，不乱丢垃圾、不折断树枝、小心火灾等等。和自然的亲密接触使我们很早就意识到自然资源并非取之不尽。20世纪70年代以来，瑞典在致力于本国和全球环境保护方面走在了世界的前列。瑞典在环境保护方面走过了一段漫长的路。从工厂、家庭及机动车排出的有害气体减少了，这使得空气的质量提高了。同样，排入海洋、湖泊和河道的污水也少了。在可利用的能源方面，瑞典做出了很大的努力。在农业、林业和畜牧业，瑞典在生态可持续发展方面取得了长足的进步。环境保护工作得到了基层群众的大力支持,他们一直考虑到生态再循环问题并从源头对垃圾进行分类。总的说来，瑞典高瞻远瞩，在全民的支持下确保了一个干净健康的自然环境，在这一点上获得了很大的成功。我们可以自豪地宣布，于二十年前相比，瑞典的空气更清新、水质更纯净、森林更茂盛。由于公众的积极努力，许多一度濒危的动植物得以回复生机。一个有力的证据就是我们伟大的首都斯德哥尔摩中央区域的水质良好，既适合游泳又可以垂钓。几十年来，瑞典积极参与联合国和其它国际性组织的环境保护工作。自从1995年瑞典加入欧盟以后，欧盟中就出现了致力于环境保护工作的中坚力量。在环境保护问题上，瑞典和北欧其它几个成员国都属于改革派。

　　外国人初次接触瑞典和瑞典文化时，无论他们感兴趣的是绘画、建筑、歌剧、诗歌、还是现代美食，时尚潮流乃至工业设计，都常常会对瑞典传统文化的丰富多元化感到惊讶。他们都禁不住会问：“在一个人口如此之少， 国土如此远离欧洲大陆文化中心的地方，究竟是怎样才能成功做到这一点的？”也许这得归功于瑞典人出了名的干练。在世界文化版图上，瑞典从不满足于把自己定位在一个名不见经传，版图狭小的落后国家上。瑞典不断灵活地汲取外来文化的养料，并为其所用。瑞典的民族文化可以说就是建立在灵活吸收其它大国文化的基础之上的。但是往深层看去，这创造性的文化揭示的正是瑞典的灵魂： 直率、灵活、忧郁、眷恋乡土、返璞归真。