老三届是文化大革命开始时候，当时在中学的高中，初中的三届学生，这批人后来基本都当了知青，之后在文革后期还有继续从中学出去的学生，后面的几届也称为“新三届”，新三届中很多也下过乡，当过知青，老三届的下乡，基本都是到了边疆，东北的北大荒，西南的西双版纳，内蒙等。四人帮垮台后，知青上山下乡的运动也就停止了。 这些老三届一般都当过红卫兵。