我国民办大学从20世纪80年代初期起步，到现在已历经了20多年的风风雨雨。从无到有，与时俱进，从当初的几所发展到今天的1500多所，从一所十几人、几十人的学校，发展到今天的万人大学，可称得上是了不起的创举。从历年各省市教育主管部门对民办大学的评审表明，大多数民办高校不但达到了一定的规模，而且达到了一定的教育质量要求。此外，民办大学的办学条件在逐步改善，师资水平在不断提高，并培养起一支独具特色的民办高校教师队伍，适应了民办高等教育的特点和实际，保障了民办高校的稳定发展。
我国民办大学具有十分明显的办学特点和优势：
(1)民办大学在招生上实行“宽进严出”的原则，让广大高考落榜生和社会上有志求学深造的青年都有上大学的机会，既解决了公办学校没有办法解决的事情，为国家减轻了负担，又为社会培养了大量的实用性专业人才，为国家高等教育大众化奠定了基础。
(2)民办大学是面向社会、服务社会的教育机构，因此所开设的专业主要是以社会适应型、应用型、职业型为目标，充分满足了社会所需，弥补了社会上高级职业人才和专业人才的不足。此外，民办高校的毕业生对社会适应性强，
自身定位好，专业知识和技术对路，且一专多能，所以深受社会用人单位的欢迎。
(3)民办大学实行“教考分离”，促进了教学改革，学生所得到的文凭，不仅公正而且执行的是国家统一标准。相对地说，民办高校的文凭与公办高校的文凭相比，其”含金量”更高，这是因为国家统一考试的公正性和难度所决定的。正是这种国家承认学历文凭的权威性，有利于提高民办高校的社会信誉和地位。
(4)民办大学虽然在办学中有相对的自主权和灵活性，但绝不是盲目性、随意性，它必须每年定期接受省市级教育主管部门组织的专家评估委员会对学校各个方面几十项指标的达标评估，并取得认可，方能有继续办学的资格，否则即要被取消或自行淘汰。为此，民办大学必须不断改善办学条件和提高办学水平。
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